Bir bilgisayarla yapılan işlemler üç temel faaliyetten ibarettir: Giriş/çıkış işlemleri , veriler üzerinde yapılan işlemler ile veri yada bilgilerin saklanması ve nakli işlemleri .
1 . Giriş/çıkış işlemleri : Bir bilgisayar çeşitli giriş ve çıkış cihazları vasıtasıyla toplanan verileri alma ve işlenen verileri de sunma kabiliyetine sahiptir .
2 . Veriler üzerinde işlemler yapılması : Aşağıdaki işlemler bilgisayar tarafından veriler üzerinde icra edilebilir .
a . Sınıflandırma : Sınıflandırma genellikle veriler için önceden tespit edilmiş kısaltma veya kodlar vasıtasıyla yapılır . Kod türleri; nümerik ( 111 , 112 , 113 gibi ) , alfabetik ( A , B , C gibi ) , ya da alfanümerik ( A1 , B1 , C1 gibi rakam ve harflerin karışımı şeklinde ) olabilir .
b . Aritmetik ve mantıksal işlemler : Aritmetik işlemler verilerin toplama , çıkarma , çarpma ve bölme gibi işlemlere tabi tutulmasıdır . Bilgisayar ayrıca mantıksal karşılaştırmalar yapma kabiliyetine de sahiptir . Örneğin A ve B şeklinde ifade edilen iki veri birimi karşılaştırıldığında sadece üç muhtemel sonuç söz konusudur . ( 1 ) A , B'den küçüktür ( A<B ) ; ( 2 ) A , B'ye eşittir ( A=B ) ( 3 ) A , B'den büyüktür ( A>B ) . Bu karşılaştırma kabiliyeti bilgisayarın önemli bir özelliğidir . Çünkü çoğu karmaşık problemler karşılaştırmalar yapmak suretiyle çözülebilir .
c . Sıralama : Veriler mantıksal bir sıra içerisinde düzenlenmişse bunlarla çalışmak ve analiz etmek daha kolay olur . Örneğin nümerik veriler küçükten büyüğe veya büyükten küçüğe , alfabetik veriler ise A'dan Z'ye veya Z'den A'ya şeklinde düzenlenebilir . Bilgisayarın mantıksal karşılaştırmalar yapmak suretiyle gerçekleştirdiği bu düzenlemeye sıralama denir .
d . Özetleme ( grafik ) : Veri yığınlarının daha kısa ve kullanılabilir şekle indirgenmesine özetleme denir . Bilgisayarın çeşitli grafik programları yardımıyla verilerden pasta veya sütun grafikler çıkarması özetlemeye bir örnek oluşturur .
3 . Saklama ve nakletme işlemleri : Saklama , veri ve bilgilerin daha sonraki kullanım için bir harddisk , disket , CD-ROM veya bir manyetik bant gibi bir aygıtta saklanmasıdır . İstenildiğinde bu veri ve bilgilere çabucak ulaşılabilir ve kullanılabilir . Ayrıca bilgisayarlar veri ve bilgileri bir yerden başka bir yere transfer etme kabiliyetine sahiptir . İletişim , herhangi bir elektronik iletişim aracı ile yapılabilir .